1936年出版的《北平一顾》中，北平的"商场"就是西单商场的代名词，足见其在当时北京市场中的位置。旧时，有一首题为《西单牌楼》的竹枝词（作者吴思训）中有"后来居上数西单，宣武门开夜不寒"之句；另有一首《故都杂咏》的竹枝词"东安为市西单商，百货纍纍集合场，旦晚仗黎一闲逛，随心所欲愿皆偿"的盛赞。

    1939年，黄树滉先生筹资重建新商场。1940年12月开业时，原福寿商场临街的三层新楼房是日本人开的商店"高岛屋"，它是北平城内三家比较出名的日本商店之一。

    抗战胜利后，福德、益德、惠德、厚德、福寿、临时六个商场，按从南到北顺序排列为一场、二场、三场、四场、五场、六场。1949年时，西单商场的商户已达到586户。

    在旧日西单商场，享名一时的还有30年代在商场空地上建成的西单游艺社（相声曲艺），40年代的茗园茶社和启明茶社等，著名艺人魏喜奎、骆玉笙、侯宝林、常宝华等都在这里学艺和演艺。这里也因培养出许多著名曲艺演员而闻名。
    建国后的1950年4月，在私营摊店林立的旧西单商场中诞生的华北百货公司北京分公司第三门市部，后改称中国百货公司北京市公司第三门市部，拉开了国营西单商场的序幕。1956年，根据西单区委和市公司的指示，以"第三门市部"为基础，对西单商场一至五场百货、照相等合营户，采取直接过渡形式迅速实现了公私合营，形成了一个新型的国营综合商场。新的西单商场，第一商场为食品商场，第二为新华书店和中国书店门市部，第三为饮食、娱乐之所，第四、第五为百货商场，日用百货、服装鞋帽、五金电料等商品应有尽有，一直是顾客熙来禳往，门庭若市。
    1972年，美国总统尼克松访华时，随行记者来到破旧不堪的西单商场参观，从而激发了西单商场人盖"争气楼"的决心。当年8月，新楼在原第四、第五商场的位置破土动工，到1978年9月竣工交付使用，整整用了六年的时间。这六年，商场职工在施工设备不足、工具简陋的条件下，战酷暑、抗严寒，先后投入96万个劳动日，挖掘土石2.8万立方米，绑扎钢筋3.2万立方米，浇注混凝土5000立方米，终于用自己的聪明智慧和辛勤汗水建成了一座货场明亮、建筑面积达3.2万平方米的五层大楼。自力更生盖大楼，是西单商场人的得意之笔，是西单商场人的骄傲。时任国家代主席的董必武欣然为商场题写了"西单百货商场"匾额。这时的西单商场与东安市场、东四人民市场和北京市百货大楼并称为北京市四大商场